En el ámbito tecnológico, el desarrollo móvil ha experimentado una notable evolución a lo largo de la historia. Desde las aplicaciones destinadas a funciones básicas en los años 90, tales como agendas, juegos monocromáticos, contactos, entre otras, hasta la actualidad, donde encontramos una amplia variedad de aplicaciones para diferentes necesidades, como streaming, transporte, juegos y delivery, entre otras. En la actualidad, las super apps han emergido como un fenómeno revolucionario en el desarrollo móvil, y en esta edición exploraremos cómo estas plataformas multifuncionales están transformando la manera en que interactuamos con la tecnología.

¿Qué son las super apps y de dónde surgieron?

Las super apps son plataformas multifuncionales que reúnen en un solo aplicativo diversas funcionalidades o servicios que un usuario pueda necesitar. Lo que ha provocado este fenómeno es que los individuos utilicen solo una aplicación para diferentes necesidades en vez de tener una para cada servicio que requieran. Estas aplicaciones cuentan con ciertas características esenciales:
 

• - Ofrecen diversidad de servicios en una sola plataforma.

• - Ofrecen constantemente nuevos servicios.

• - Solo se necesita una cuenta para acceder a diferentes funcionalidades.

• - Proporcionan alternativas simples para evitar instalar diferentes aplicaciones.

Además de esto, en la actualidad se habla de dos tipos de super apps dependiendo del rango de servicios que puedan ofrecer:

• - Super Apps verticales: Ofrecen diversidad de servicios dentro de un sector específico (Ej: Neobancos).

• - Super Apps horizontales: Ofrecen diversidad de servicios en diferentes sectores (Ej: WeChat).

Estas plataformas surgieron en Asia en el año 2008, cuando empezó a surgir la necesidad de las personas para usar las aplicaciones para diversos usos y también acceder a diversos servicios digitales. Por eso, diferentes aplicaciones que se enfocaban en servicios específicos como delivery o pagos, empezaron a incluir otros servicios digitales requeridos por los usuarios y a abarcar diversos campos. Algunas de las aplicaciones que potenciaron este fenómeno fueron super apps como WeChat o Alipay.

Crecimiento e impacto en el desarrollo móvil
 

Según una investigación de Gartner, el mercado de las super apps representó 61.300 millones de dólares en el año 2022 y se prevé que tenga una tasa de crecimiento del 28,8% hasta el año 2030. Además, las 15 Super Apps más populares se han descargado más de 4.6 mil millones de veces y se espera que el 50% de la población mundial sea usuario activo de las super apps para el año 2050. Todo este crecimiento exponencial y fenómeno de las super apps ha impactado todo el ámbito de las aplicaciones móviles y su desarrollo.

Efecto en el desarrollo móvil

El surgimiento de super apps como plataformas multifuncionales ha impactado el sector del desarrollo móvil en aspectos como:

• - Competencia intensificada: Ha generado una competencia intensa en el mercado debido a que las empresas buscan expandir sus servicios mediante aplicaciones móviles o incluso crear sus propias super apps.

• - Integración de servicios y herramientas: El surgimiento de las super apps ha llevado a una convergencia de servicios en una sola plataforma, creando la necesidad de integrar no solo servicios, sino también herramientas.

• - Demanda de aplicaciones multiplataforma: Se deben crear aplicaciones que funcionen óptimamente en diversos dispositivos y sistemas operativos, lo que ha aumentado la demanda de habilidades de desarrollo de aplicaciones multiplataforma, como React Native, Flutter y Xamarin.

• - Gran foco en la experiencia de usuario: El aumento de la competencia y la necesidad de agrupar diversos servicios en una sola aplicación ha provocado una mayor inversión en diseño de aplicaciones, usabilidad y personalización para garantizar que las aplicaciones sean intuitivas y atractivas, diferenciándose de otras y captando usuarios.

• - Privacidad y seguridad en los datos: Se plantea un desafío creciente en términos de privacidad y seguridad de datos debido a la información que se recolecta del usuario para ofrecer diversos servicios, así como la responsabilidad de manejar toda la información de manera segura.

• - Soluciones No-Code/Low-Code: Ha habido un crecimiento en el uso de estas soluciones para facilitar la integración de terceros en el ecosistema de ciertas super apps.

• - Constante innovación y mejora: Una super app exitosa genera la necesidad de añadir nuevas funcionalidades y servicios con frecuencia.

• - Escalabilidad: Surge una gran necesidad de que las aplicaciones sean escalables y capaces de manejar un gran flujo de información, acciones y datos que recolectan las aplicaciones.

Desafíos al crear o mantener super apps

La creación de una super app exitosa presenta diferentes desafíos tanto tecnológicos como estratégicos. Algunos de ellos son:
 

• - Adquisición de usuarios: Convencer a los usuarios para que adopten una nueva super app puede ser un desafío, especialmente si ya están utilizando aplicaciones independientes para servicios específicos. Por lo tanto, es importante ofrecer una gran funcionalidad, una óptima experiencia de usuario y servicios que se ajusten a sus necesidades.

• - Rendimiento: Una super app exitosa debe poder escalar para manejar un gran volumen de tráfico, acciones y transacciones sin comprometer el rendimiento. Esto aumenta la importancia de contar con una arquitectura sólida y escalable, así como realizar una optimización constante de la aplicación.

• - Gestión de datos: Es crucial crear un sistema de gestión de datos íntegro para garantizar la seguridad y privacidad de los datos del usuario en todos los aspectos de la aplicación.

• - Experiencia de usuario coherente: Mantener una experiencia de usuario coherente a través de una variedad de servicios puede ser complicado. Los usuarios deben sentir que están interactuando con una sola aplicación, incluso cuando están utilizando diferentes funciones.

• - Creación e integración de servicios: Integrar de manera efectiva la amplia gama de servicios es fundamental. Es importante sincronizar diferentes sistemas y bases de datos, así como garantizar que todas las funciones sean coherentes y estén bien coordinadas.

¿Qué super apps se encuentran actualmente?

Después de revisar qué son las super apps, sus características y el impacto que han tenido en todo el sector del desarrollo móvil y en las compañías, veamos algunos casos de éxito de super apps a nivel mundial:

• 1. WeChat: Una de las super apps pioneras en el mercado. Comenzó como un servicio de mensajería y ahora incluye diferentes servicios y funcionalidades como chat, transmisiones en vivo, delivery, reserva de viajes, compras online, entre otros.

• 2. Rappi: Una de las super apps más conocidas y establecidas en Latinoamérica, ofrece servicios como delivery, productos financieros, compra de vuelos, compra de seguros, entre otros.

• 3. Gojek: Inició como un servicio de delivery pero con el tiempo ha comenzado a incluir funcionalidades como transporte, pagos, entrega de alimentos y logística.

• 4. Grab: Comenzó como un servicio de transporte pero ahora incluye diferentes funcionalidades como portal de transacciones Grabpay, compra de boletos de cine, delivery, préstamos comerciales, entre otros.

• 5. Zalo: Comenzó como un aplicativo de mensajería en Vietnam, pero actualmente incluye servicios como pagar facturas, transferir dinero, plataforma de juegos, compras de supermercado, entre otros.

• 6. Revolut: Super app enfocada en el sector financiero que cuenta con servicios como cuentas de ahorro internacional, transacciones internacionales, bolsillos para ahorro, compra y venta de criptomonedas, y más.

¿Qué industrias están haciendo uso de las super apps?

Como se puede observar, el uso de las super apps es ilimitado y puede adaptarse a diferentes industrias que quieran implementarlo. A continuación, algunas de las industrias que han comenzado a hacer uso de esta tecnología emergente:

• - Tecnología/Mensajería: Muchas de las super apps actuales empezaron como servicios de mensajería, pero han expandido sus funcionalidades para incluir servicios como delivery o incluso financieros.

• - E-Commerce: Plataformas como Alibaba en China y MercadoLibre en América Latina están desarrollando super apps para integrar servicios como compras en línea, pagos móviles, servicios financieros y más.

• - Logística y transporte: Muchas aplicaciones han evolucionado para convertirse en super apps que ofrecen servicios de transporte, pagos móviles, reservas de viajes y más.

• - Financiera: Se ha observado el surgimiento de una gran cantidad de super apps para servicios como pagos móviles, transacciones, compra de criptomonedas, préstamos, seguros, gestión de inversiones y más.

¿Qué nos espera a futuro?

Como pudimos observar, las super apps todavía son una tecnología emergente que está experimentando un crecimiento exponencial en diferentes regiones. Por lo tanto, en el futuro seguramente veremos un gran aumento en el número de usuarios y posiblemente nuevas industrias se sumarán al uso de esta tecnología emergente. Por ejemplo, industrias como la salud podrían experimentar super apps con servicios como consultas médicas en línea, seguimiento de la salud, pedidos de medicamentos, reservas de citas; o la industria de medios y entretenimiento podría explorar aplicaciones para una variedad de contenido de entretenimiento, noticias, eventos en vivo, compra de entradas y más. Seguramente, surgirán muchos más casos de uso con el tiempo.
 

Con el crecimiento de las super apps, también veremos un aumento en la demanda de soluciones low code/no code que faciliten la integración de diferentes herramientas, una mayor necesidad de diseño de experiencias de usuarios innovadoras e inmersivas, y una mayor inversión en soluciones de arquitectura que soporten este crecimiento, entre otros aspectos.